本文主要內容為皋陶的生平紀事與人物簡介,全文一共1872字建議閱讀時間為169秒。
皋陶(?——?)，傳說中少皞氏支裔，東夷部族首領之一。一作咎繇，偃姓。生于奄(今山東曲阜)，生卒年、死因、葬地不明，死后為刑獄之神。虞舜時，曾任掌管刑法的士(獄官之長)，以正直著稱。禹繼舜位后，繼續受重用。曾被推舉繼承禹的部落聯盟領袖位置，因早死，沒有就職。
皋陶死后，禹封其少子于六(安徽省六安縣)，祭祀皋陶如帝王之禮。唐詩人皮日休曾經贊美說：“咎繇德齊于舜，禹，道超乎稷、啟?！笨梢娫谇叭诵哪恐?，皋陶和古帝王等同。
皋陶氏族崇拜馬圖騰，所以古籍上說皋陶長著馬的嘴巴。
后來帝堯任命皋陶當部落聯盟的最高法官，據說他為人誠實，講信用，判斷案件十分明白，能夠體察下情。皋陶是位鐵面無私的執法者，古文獻說他的臉色如削皮的瓜。也就是“青綠色”，這大概是由處決犯人的武器——青銅刀斧之類的顏色引起的聯想吧。古人還說皋陶的臉好象戴著一個撮箕。似乎暗示他是天上箕星下凡，箕星相傳主口舌，而打官司，是口舌之勞，與箕星有相應之處。到了周朝，人們稱懸鼓之木為皋陶，大約當時也有鳴鼓審案之類的風習，相當于后世地方官的鳴鼓升堂，因此產生了將皋陶與鼓聯系起來的命名法。
傳說皋陶制定了第一部刑法法典，首創了牢獄：是我國法律之祖。還說皋陶是啞巴，他當最高法官時，天下沒有殘酷的刑罰。說他是啞巴，可能是個比喻，不是說他真的是啞巴，要不然的話，他怎么審理案件呢?這是一種夸張的比喻，意思是說，皋陶“一言九鼎”、“語重千鈞”，他口中吐出一個字，就能決定一個人的生死，所以他說話很慎重，不輕易發言，好像啞巴一樣，這更加顯示出他的辦事嚴肅認真的清官而孔。他象啞巴，總比那些言而無信，出爾反爾，朝令夕改的昏官好得多。
皋陶制定的刑法沒有流傳下來，我們不知道其內容。史書上說“夏刑三千”，可見，夏代的刑法已十分嚴密，皋陶是夏代第一位大法官，應和創制夏代刑法有直接的聯系。有了刑法，至少對奴隸主是個約束，要不然的話，奴隸主可以隨時隨地迫害人民，而毋需依據什么刑法條例。奴隸及其他平民，只要稍微觸犯了奴隸主，或者稍不如奴隸主之意，就會遭到挖眼、割鼻、削耳、斷足、殺頭等殘酷的刑罰，除此之外，還有極其殘酷的炮烙之法、醢酺之法，等等。所以刑法的出現對奴隸主濫用肉刑有了一個限制手段，是古代法制建設上一大進步。
據說皋陶辦案時，利用一只名叫觟��(hua xie 音畫謝)的神羊，觟��又稱作獬豸(xie zhi 音謝志)、解豸，是只有一角的羊，它本能地知道有罪的人，皋陶斷案時，如果遇到罪行不明的人，就令它去觸，有罪的它便觸，無罪的它便不觸。皋陶就根據獬豸的行為來判案。
這其實是一種巫術，與西方的“神意審判”是一碼事，在古代希臘羅馬，人們常常用“神意”來判斷誰是竊賊。在這種場合，用一根繩索吊著一個篩子，最初篩子一動不動，由法官念許多嫌疑犯的名字，如果念到誰的名字時，篩子來回晃動，或者甚至掉了下來，那人就被判定是真正的竊賊。
皋陶讓神羊來判定誰有罪，這是一種真正的迷信活動，和后世的扶乩差不多，也許皋陶是利用當時人們的迷信心理，來達到正確斷案的目的，以神的名義，就可抵制貴族奴隸主的干擾，使無辜百姓不會再受冤枉和慘遭殘害。原始人的迷信思想是十分濃厚的，當時的確有一種流傳甚廣的傳說，說東北荒野之中，有一種獸，名叫獬豸，它長著一只角，性格耿直，看見人們相斗，就會觸那個無理的人，聽到人們爭吵，就去咬那個不正確的人。也許皋陶迎合人們的迷信心理，根據這個傳說，制造一只真正的獬豸出來，作為達到公正判案的一種手段，皋陶斷獄公正，后世傳為美談，秦漢以下，刑獄之官都戴獬豸冠，清朝御史，按察史、提法使等的補服均繡獬豸，表示他們以皋陶為榜樣，力求判案公正，別曲直，斷是非。從漢朝起，歷代在各州縣皆立皋陶廟，祭祀這個刑獄之神。
皋陶曾協助大禹治水，近人研究當時洪水發生區域主要在兗州，次要在豫州，徐州境內，其他各州沒有洪水。因此，東夷族所在地區是重災區，皋陶和伯益發動東夷民族積極防治洪水，對禹幫助很大。
皋陶死后葬在崇山(今嵩山)，其后裔分布在英(今湖北省英山縣)、六(今安徽省六安縣)、許(今河南省許昌)等地區。周朝時的英氏國、六國、蓼國、群舒國(即舒蓼、舒鳩、舒鮑、舒庸、舒龍、舒龔)都是皋陶的后代所建。